آفتابگردان یکی از مهم‌ترین گیاهان روغنی است که دانه‌های آن به دلیل تولید روغن خوراکی، اهمیت ویژه‌ای دارند. روغن آفتابگردان به دلیل محتوای بالای اسیدهای چرب اشباع نشده مانند اسید لینولئیک و اولئیک، یک گزینه مناسب برای پخت‌وپز و سرخ کردن مواد غذایی است.
دانه‌های آفتابگردان پس از استخراج روغن، به‌عنوان خوراک دام استفاده می‌شوند و کنجاله آفتابگردان، به‌ویژه به دلیل پروتئین بالا، در تغذیه دام‌ها نقش مهمی دارد. اصلاح ژنتیکی آفتابگردان باعث شده است که این گیاه باردهی بیشتری داشته باشد و نسبت به آفات و بیماری‌ها مقاوم‌تر باشد.
روغن آفتابگردان همچنین به دلیل وجود ویتامین E، برای تقویت سیستم ایمنی و حفظ سلامت قلب و عروق مفید است.
این محصول در صنایع غذایی و بهداشتی نیز کاربرد گسترده‌ای دارد و به عنوان یک روغن پایه در تولید محصولات آرایشی و بهداشتی استفاده می‌شود.